책소개

이 책은 아일랜드 작가 조나단 스위프트의 단편 수필 작품이다. 18세기부터 19세기까지 이어진 아일랜드 대기근으로 늘어나기만 하는 빈민층 상황을 보면서 영국의 아일랜드에 대한 수탈 정책에 대해 비판하고 아무런 대책도 내놓지 못하는 아일랜드 정치인들을 비판하고 있다. 작가 특유의 독설적이면서도 풍자적인 문체로 작성됐다.
책 내용으로, 나라 곳곳에 먹을 것이 없어 굶어 죽는 아이들과 그런 아이들을 먹여 살리기 위해 할 수 있는 일이라곤 구걸밖에 할 수 없는 엄마들로 넘쳐난다. 하지만 문제를 해결하기 위한 나라의 잘못된 정책들은 모두 실패하고 영국의 지주들은 끊임없이 아일랜드를 수탈하기만 한다.
저자는 이 문제를 해결하기 위해 한 살짜리 아이들을 고기로 부자들의 식탁에 올리자는 제안 제안을 한다. 이 제안의 장점으로 사순절 이후 급격히 늘어나는 가톨릭교도 수를 줄일 수 있다. 아이 부모도 아이를 팔아 돈을 벌어 지주에게 소작료 등을 낼 수 있게 된다. 아이를 부양하기 위한 돈이 들지 않아 국가 재정은 쌓인다. 술집에도 손님이 끊이질 않을 것이며 결혼도 유도할 수 있다. 그 밖에도 많은 장점이 있다.
이러한 장점을 가진 제안은 다른 어떤 나라도 아닌 아일랜드를 위한 제안임을 독자들이 주목해주길 바란다. 다른 어떠한 제안도 가난한 사람에게 실제로 적용하기 위한 진심 어리고 절실한 시도가 있을 것이라는 일말의 희망이 있을 때까지는 언급하지 마라.

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