책소개

“러브크래프트 서클”은 하워드 필립스 러브크래프트를 중심으로 세계관을 공유하는 일군의 작가와 그 작품들을 체계적으로 소개하려는 시도입니다.

러브크래프트는 1935년 (동료 작가이자 자신의 사후 문학작품 처리를 일임한) R. H. 발로우에게 보낸 편지에서 “「영겁으로부터」는 내 작품으로 간주해도 무방해. 이 여성 작가가 제공한 것이라고는 고대 미라가 살아있는 뇌를 지니고 있다는 아이디어 하나뿐이니까.”라고 밝혔는데요. “이 여성 작가” 헤이즐 힐드는 러브크래프트의 공저자로 유명하지만 개인 이력에 대해서는 알려진 것이 거의 없습니다. 러브크래프트가 생계의 수단으로 동료 작가들의 윤문과 대필 작업을 하는 과정에서 헤이즐 힐드와 인연이 닿은 것으로 보입니다. 또 다른 글에서는 “ 「영겁으로부터」에 대해 말하자면, 내가 손을 댔다고 말해야겠다. 내가 그 놈의 작품을 썼다.”는 대목이 있습니다. 결론적으로 「영겁으로부터」는 러브크래프트의 작품으로 보는 것이 정설입니다. 러브크래프트의 초기 작품과 후기 크툴루 신화의 요소들이 결합된, (러브크래프트 작품 치고는) 잘 알려지지 않은 수작이라는 평가를 받기도 합니다.

가상의 금서 『검은 책』(일명 『이름 없는 제식』 또는 『비밀 의식』으로도 불리는 금서), 크툴루에 상응하는 “가타노토아”, 해저로 침몰한 전설의 고대 도시 “크나아”라는 가상공간. 언뜻 「크툴루의 부름」이 연상되고 실제로도 크툴루의 데자뷔처럼 느껴지기도 합니다. 물론 단순비교를 떠나 작품간 특징과 차이는 분명합니다. 러브크래프트가 단편적으로만 언급하기 일쑤인 금서의 활용이 「영겁으로부터」에서는 효과적이고 구체적입니다. 가타노토아가 인간에게 가하는 위협감이 실제적이고 이에 맞서는 슈브-니구라스의 제사장 트요그를 대척점에 놓음으로써 크툴루 신화의 신적 존재들 간의 관계 설정을 더욱 모호하고 복잡하게 만들기도 합니다. 하지만 너무 골머리를 썩을 필요는 없습니다. 우리가 집중할 것은 인간이 감히 쳐다 볼 수도 없는 무소불위의 악마신, 가타노토아와 이에 반기를 든 인간 트요크의 운명입니다. 러브크래프트가 우주 생태계의 최강자인 초고대 신에게 하찮은 인간이 대항할 수 있는 용기를 허락하거나 방기한 경우는 흔치 않거든요.
보스턴 소재 캐럿 박물관에 정체불명의 미라가 전시되면서 세간에 일대 반향을 일으킵니다. 이 미라의 정체를 추적하는 과정에서 가타노토아가 등장합니다. 가타노토아를 본 인간은 석화 즉 돌과 가죽으로 변하고 두뇌만 살아서 영원히 죽지도 못합니다. 이 가공할만한 신의 비위를 맞추려면 인간은 당연히 제물을 바쳐야 합니다. 그러나 이 무지막지한 가타노토아가 언제든 지상을 쑥대밭으로 유린할지 모른다는 공포감이 인간 세계를 짓누릅니다. 이 가타노토아에게 반기를 든 최초의 인간이 슈브-니구라스의 제사장인 트요그인데, 그가 바로 미라의 정체입니다. 트요그가 가타노토아 대항 부적을 품고 이 잠재적 공포를 없애기 위해 그 은거지로 찾아가지만 가타노토아를 모시는 사제들이 이미 간악한 속임수를 쓴 후입니다.

저자소개

목차

표지
영겁으로부터
I
II
III
IV
V
저자 역자 소개