책소개

“러브크래프트 서클”은 하워드 필립스 러브크래프트를 중심으로 세계관을 공유하는 일군의 작가와 그 작품들을 체계적으로 소개하려는 시도입니다.

작가 질리아 비숍은 러브크래프트의 윤문 고객이자 꾸준히 서신을 주고받던 글벗이었습니다. 두 사람은 10년 동안 편지로 조금씩 서로에 대한 깊은 이해와 우정을 쌓았다고 알려져 있는데요. 특히 2014년에 발견된 러브크래프트와의 미공개 서한으로 주목을 받았습니다. 책으로 출간된 이 서한들은 많은 분량은 아니지만 러브크래프트가 죽음을 앞둔 인생 후반기의 개인사와 대필 작업의 일면을 재조명하는 자료이기도 하죠.

비숍은 사실 로맨스 소설을 쓰고 싶어 했다는군요. 그녀를 호러 장르로 안내한 것은 러브크래프트였고요. 러브크래프트가 비숍과 대필 수준으로 협업한 작품들은 3편으로 알려져 있습니다. 모두 비숍의 간단한 줄거리를 바탕으로 러브크래프트가 완성한 작품입니다. 그밖에도 비숍이 쓴 작품(주로 로맨스)을 러브크래프트가 교정하고 윤문한 것이 많지만 대부분 미발표 원고들입니다.

러브크래프트와 비숍은 「이그의 저주」에서 뱀들의 아버지, "이그"를 창조하는데요. 이그는 의인화된 뱀 신이자 크툴루 신화의 그레이트 올드원에 속합니다. 뱀 신과 뱀 숭배는 동서양의 종교와 신화에서 다양한 흔적을 남기고 있는데요. 이 작품에 등장하는 이그는 미국 중남부 아메리칸인디언들이 숭배한 뱀 신으로 설정되는데, 인간에게 비교적 관대한 느낌을 줍니다. 다만 이그는 자신을 조롱하거나 새끼들을 해하는 경우에는 가차 없이 보복하는 섬뜩한 면을 보여줍니다. 상대를 고문한 다음 점박이 뱀으로 만들어버리는데, 이 무자비한 보복을 당한 어느 부부가 이 작품의 중심에 자리 잡고 있습니다.

「이그의 저주」에 대해 러브크래프트는 오거스트 덜레스에게 보낸 편지에서 이렇게 밝힙니다. “이 작품에서 내가 의지한 것은 한 쌍의 개척자 부부와 이들의 오두막 땅 밑에 있는 방울뱀, 뱀에 물려죽은 남편, 시체 폭발 그리고 아내의 광기를 적어놓은 시놉시스가 전부였어요. 플롯도 동기부여도 없었어요. 그래서 백 퍼센트 내 작품이라고 해도 무방합니다. 뱀 신과 그 저주를 작품에 도입하고, 도끼를 휘두른 아내의 실수 그리고 죽은 뱀의 정체와 정신병원 에필로그까지 다 내가 쓴 겁니다. 배경이 되는 오클라호마의 지리적인 묘사는 이 여성작가(질리아 비숍)로부터 정보를 얻은 결과이기도 하고, 사실 책에서 더 많은 걸 얻었지요.”

저자소개

목차

표지
이그의 저주
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